Panamá y la Unión Europea: Inversiones Millonarias, Desafíos Fiscales y Oportunidades en 2025
En el dinámico escenario global, Panamá continúa consolidándose como un actor clave en el comercio y las finanzas internacionales. Su posición estratégica, su economía dolarizada y su constante crecimiento lo convierten en un destino atractivo para la inversión y para quienes buscan establecer su residencia fiscal en Panamá. Recientemente, el interés de la Unión Europea (UE) por fortalecer su presencia económica en el país ha acaparado titulares, marcando una dualidad fascinante: por un lado, un compromiso financiero robusto y, por otro, la persistencia de Panamá en ciertas listas internacionales. Comprender esta compleja relación es fundamental para cualquier empresario o inversor que considere las oportunidades que Panamá ofrece.
La Visión Estratégica de la Unión Europea en Panamá
La visita de la presidenta del Banco Europeo de Inversiones (BEI), Nadia Calviño, a Panamá, subraya la importancia creciente de este país para el bloque europeo. En un entorno económico global turbulento, Panamá emerge como un pilar de estabilidad y un socio estratégico crucial para la Unión Europea.
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) Apuesta Fuerte por Panamá
La decisión del BEI de abrir una sede regional en Panamá para atender el mercado latinoamericano no es trivial. Es un claro indicador de la confianza en el país como un «buen ejemplo económico y un referente logístico». Esta medida estratégica, anunciada por Calviño, refuerza el papel de Panamá como hub regional. Durante su visita, se destacó:
- Financiamiento por $300 millones: Destinado a la empresa Naturgy para potenciar la red eléctrica nacional y mejorar el servicio para los ciudadanos.
- Logros Económicos: Calviño elogió la resiliencia y el desarrollo económico del país, reafirmando el interés de la UE en fortalecer su presencia en Panamá.
- Referente Regional: La elección de Panamá como centro de operaciones del BEI para Latinoamérica subraya su estatus como líder en la región.
Megaobras e Inversiones que Transforman el País
El compromiso financiero de la Unión Europea en Panamá se traduce en apoyo a proyectos de infraestructura de gran escala, esenciales para el desarrollo y la modernización del país. Estos proyectos no solo benefician a los ciudadanos, sino que también crean un entorno más propicio para la inversión extranjera y el crecimiento empresarial. Entre las megaobras y áreas de inversión mencionadas, destacan:
- Tren Panamá-David: Un proyecto ambicioso que busca mejorar la conectividad y el transporte a lo largo del país.
- Interconexión Eléctrica con Colombia: Fortalecer la seguridad energética regional y la infraestructura eléctrica de Panamá.
- Sectores Clave: Proyectos en agua potable, transporte y energía, fundamentales para el bienestar social y el desarrollo sostenible.
- Inversión Histórica: El presidente José Raúl Mulino anunció un presupuesto de $11 mil millones para inversiones en 2026, enfocado en carreteras, caminos de producción, puentes y el rescate de obras sociales como hospitales.
- Línea 3 del Metro de Panamá: Una inversión crucial que mejorará la calidad de vida de más de 400,000 personas.
- Agua y Manejo de Desechos: Prioridades del gobierno, esenciales para la salud pública y el medio ambiente.
«El apoyo clave que el BEI otorgó, junto a otras entidades multilaterales, al proyecto de expansión del Canal de Panamá, en momentos de una crisis financiera global, demuestra no solo la confianza en este país, sino los lazos de acercamiento y relación fuerte que hay entre la Unión Europea y Panamá.» – Felipe Chapman, Ministro de Economía y Finanzas.
Superando los Desafíos: El Compromiso de Panamá con la Transparencia
A pesar de la fuerte apuesta inversora de la Unión Europea en Panamá, el país aún enfrenta el desafío de salir de ciertas listas internacionales, lo que genera escepticismo en algunos sectores. Sin embargo, los avances significativos de Panamá en materia de transparencia y cumplimiento normativo son dignos de mención.
Un Paso Adelante: Fuera de la Lista GAFI y AML/CFT
Un logro crucial para Panamá en 2025 ha sido su salida de la lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) en julio, y posteriormente de la lista discriminatoria de la UE de países de alto riesgo por su régimen contra el blanqueo de capitales y el financiamiento del terrorismo. Este éxito fue calificado por Nadia Calviño como «un mensaje muy importante y potente para la comunidad internacional». Este hito demuestra el compromiso y los esfuerzos efectivos del país por adaptarse a los estándares globales en materia de prevención de delitos financieros.
Los Retos Pendientes: Listas Fiscal y de Pesca de la UE
Actualmente, Panamá se mantiene en la «lista negra» de jurisdicciones no cooperantes en materia fiscal (Anexo I) y en la lista de pesca «amarilla» de la UE para combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR). La embajadora de la Unión Europea en Panamá, Izabela Matusz, ha enfatizado el diálogo constructivo y los avances, pero también la necesidad de cumplir con criterios técnicos específicos.
La Lista Fiscal (Anexo I)
Para salir de la lista fiscal de la UE, Panamá debe cumplir con dos criterios fundamentales:
- Clasificación Satisfactoria OCDE: Obtener una revisión técnica y una clasificación satisfactoria en el intercambio de información con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). La iniciativa para esta revisión debe partir de Panamá.
- Ajuste del Régimen Fiscal: Modificar su sistema de ganancias y su régimen fiscal territorial para «evitar la doble no imposición», alineándose con los estándares de transparencia y sustancia económica. Esto impacta directamente en las implicaciones fiscales en Panamá para extranjeros y residentes.
«El mensaje es muy claro: ahora la pelota está en el tejado de Panamá, estamos avanzando bien, pero queda camino y trabajo en adelante.» – Nadia Calviño, Presidenta del BEI.
La revisión de estas listas por parte de la Unión Europea se realiza dos veces al año (febrero y octubre), y la decisión depende del cumplimiento efectivo de estos criterios. El Consejo de la UE actualizó su lista el 10 de octubre de 2025, manteniendo a Panamá en ella a la espera de estas reformas. Puede consultar la lista oficial de la UE (aquí) para más información.
La Lista Amarilla de Pesca (INDNR)
En cuanto a la lista de pesca, Panamá también tiene un plan de acción acordado con la Dirección General de los Mares de la Comisión Europea y está trabajando en los aspectos técnicos. Se espera una auditoría de Bruselas para revisar el cumplimiento, aunque una fecha concreta para 2025 parece poco probable. La obtención de la «tarjeta verde» es crucial para cumplir con el «Pacto Verde» en exportaciones agrícolas.
Implicaciones para Inversores y Residentes Internacionales
La compleja relación entre Panamá y la Unión Europea, marcada por el flujo de inversiones y los desafíos de transparencia, envía un mensaje claro a la comunidad internacional. Panamá es un país con una economía robusta, un centro logístico global y un fuerte compromiso con su desarrollo. Los esfuerzos por alinearse con los estándares internacionales, aunque aún en curso, demuestran una dirección positiva y un deseo de ser un socio fiable.
Para empresarios e inversores que buscan establecer una empresa en Panamá o trasladar su residencia fiscal a Panamá, esta situación representa una oportunidad. La inversión europea en megaobras, la estabilidad económica y la apertura al comercio internacional son factores atractivos. A la vez, el proceso de cumplimiento con las listas de la UE indica una evolución hacia una mayor transparencia y solidez institucional, lo que a largo plazo puede generar mayor confianza y seguridad jurídica para el inversor.
Conclusión: Un Futuro de Oportunidades y Compromiso para Panamá
La relación entre Panamá y la Unión Europea es un testimonio de la dualidad que a menudo caracteriza a las naciones en desarrollo: un tremendo potencial económico y estratégico, combinado con la necesidad de adaptar sus marcos regulatorios a las expectativas globales. Las inversiones millonarias y los planes de infraestructura en Panamá evidencian su atractivo innegable como centro de negocios y destino de vida. Simultáneamente, el camino hacia la plena transparencia y el cumplimiento de los estándares internacionales es un proceso continuo que el país está abordando con determinación. Para quienes buscan un nuevo horizonte para su residencia o sus inversiones, Panamá ofrece un entorno dinámico y en constante evolución, lleno de oportunidades.
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